温泉旅館

日本は温泉大国だ。私の生まれた故郷は温泉で有名な町であったから、子供の頃にはよく温泉へ通っていたものだ。
子供の頃は、みなで裸一丁になって長湯をして癒されるという感覚がわからなかったけれど、今になれば時間があれば、温泉につかって癒されたいと思う。
温泉地であるから、当然大小様々な温泉旅館や、ホテル等がたくさんある。
有名な温泉は地域にいくつか点在しているが、その場その場に温泉ホテルと温泉旅館も立ち並んでいる。いわゆる温泉宿というと、温泉旅館が立ち並んでいるイメージであるし、老舗や少し高級なものとなると、ホテルよりも温泉旅館を指すことの方が多い気がする。
私の故郷では、大きなホテルが３つ立ち並んでいるが、市内で最も格式が高いといわれる、温泉旅館はそのホテルの一角にある。以前は、誰かの紹介がないと宿泊できないと聞いていたけれど、今はネットで探すとその温泉旅館もヒットするから、このご時勢そういった縛りはなくなったのかもしれない。
もともと温泉地で育っているから、小さい頃はわざわざ温泉旅館に泊まることなんてなかった。どの旅館やホテルも、日帰り入浴客用に温泉を提供していたし、近くに家があるのにわざわざ泊まる必要なんてなかったからだ。
友達や知り合いの中には、正月などの節目に、親戚一同そういった温泉旅館やホテルの部屋を貸しきることもあったようだけれど、私の家族や親戚にはそういった習慣はなかった。
今でも地元の温泉宿に宿泊することは滅多にない。泊まるのであれば、今住んでいる東京近辺で行ける場所があれば、行くくらいだ。
温泉のことだけを言えば、都内にも温泉はいくつかあるし、私も何箇所か行ったことがある。
私の田舎と東京の温泉では、温泉の質が全く異なるし、私にそのお湯が合ってるかどうかと言えば、わからない。東京の温泉はそれに、入浴料がとても高い。自然に湧いた温泉ではないだろうから、投資費用がかかっているから仕方がないのかもしれない。